Елань — правый приток Савалы. Длина реки 165 км, площадь водосбора 3630 км². Бассейн Елани распахан на 70%. Леса на водосборе менее 5%, болот — около 0,5%.
Русло реки извилистое, особенно в нижнем течении, лишь на отдельных участках, например у п. г. т. Елань-Коленовский, прямолинейное. Оно заилено и сильно зарастает водной растительностью, в нем имеются песчаные острова. Берега русла крутые, их высота 2,5—3,5 м. Падение воды в русле равно 0,5 м на 1 км длины потока.
Пойма Елани имеет ширину от 0,3 до 4 км, высоту — до 3 м. Вследствие небольших расходов воды в межень процессы боковой эрозии и аккумуляции руслового аллювия выражены слабо. Луговая пойма развита преимущественно выше села Елань-Колено, ее максимальная высота над уровнем воды в реке, как правило, меньше 1 м.
От восточных окраин с. Елань-Колено до впадения Елани в Савалу пойма болотно-полевая, шириной 3—4 км. Ее прирусловая часть имеет ширину 1,5 км, очень слабо превышает уровень воды в реке и занята осоковым болотом, протоками реки, озерами-старицами. Остальная часть поймы — повышенная (около 1,5 м над урезом воды), примыкает к подошве правого склона долины. На ней расположены, например села Елка, Алексеевка. В высокие половодья на небольшой срок они заливаются водой. В отдельных местах ширина прирусловой поймы резко сужается, и она переходит в полевую. В окрестностях с. Елань-Колено в пойме находится урочище Ольхи — небольшое болото, заросшее ольшаником. Это любимое место редких в нашей области серых цапель. Урочище объявлено заповедным.
Долина реки ближе к устью достигает ширины 6 км. Ее склоны пологие сложены в основном суглинками. Недалеко от устья на Елани действует Елань-Коленовский водомерный пост. В створе водомерного поста режим уровней воды характеризуется невысокой меженью и умеренным половодьем. Амплитуда колебания уровней воды лишь немногим превышает 1м. В исключительно сухой 1972 год расход воды составлял 170 л/с, в то время как средний наименьший летний расход равен 370 л/с.
Среднегодовой расход воды Елани у п. г. т. Елань-Коленовский - 6,85 м³/с (67 мм слоя стока). Весенний слой стока равен 50 мм. Средний максимальный расход составляет весной 235 м³/с, в многоводные годы (например, 1963 г.) он повышается до 447 м³/с, в маловодные годы (например, 1972 г. ) снижается до 24,9 м³/с. Половодье на Елани несколько растянуто. Оно начинается, как правило, 22 марта и продолжается целый месяц. Пик половодья можно ожидать в начале апреля.
Ледовые образования появляются на реке чаще всего 17 ноября, через неделю река сковывается поверхностным льдом и наступает ледостав. Вблизи водомерного поста образуются полыньи. Период ледостава продолжается до 30 марта. К началу весны толщина льда превышает 0,5м. Общая продолжительность зимнего режима реки равна 4,5 месяца. В бассейне Елани, кроме рек с постоянным течением, много пересыхающих речушек и ручьев. Их режим имеет свои особенности. Примером может служить ручей Репный.
Длина ручья Репный 4,5 км, уклон 2,40% (падение воды составляет 2,40 м на 1 км длины потока), площадь водосбора 34 км². По данным гидрологического пункта наблюдений, находящегося в 400 м от устья ручья, в с. Краснореченка, уровень воды ручья (120 см) в 2 раза ниже уровня воды рек. Но в многоводные годы он резко повышается, а в маловодные — значительно снижается. Так было в 1956 и 1966 гг. когда он составлял соответственно 436 и 52 см. Ручей ежегодно пересыхает и перемерзает. Летом он оживает только в самые влажные годы. Например, в 1975 и 1980 гг. расход воды в августе составил 24 л/с. Максимальный расход воды в среднем равен 10,1 м³/с. Его наибольший максимум (40 м³/с) зафиксирован 5 апреля 1957 г. Однако близки к абсолютным максимумам и расходы дождевых паводков. В 1958 г. наибольший расход воды после дождя был равен 17,2 м³/с, что намного превышает средние значения расходов воды в весенние пики.
Ледовые образования на ручье появляются в среднем 1 декабря, т. е. позже, чем на реках. Осенних и весенних ледоходов не бывает. Продолжительность ледостава меньше (122 суток), чем на реках, толщина льда к концу зимы тоже меньше (46 см), однако в 1963 г. лед достигал метровой толщины.
В бассейне Елани много прудов. Они служат для нужд сельского хозяйства, разведения рыбы, орошения.
А.Г. Курдов. «Реки Воронежской области». 1984
