В ста километрах к югу от г. Воронежа течет река с поэтическим названием Тихая Сосна. Это о ней поэт-декабрист К. Ф. Рылеев писал:
Там, где волны Острогощи
В Сосну Тихую влились...
Тихая Сосна — правый приток Дона. Свое начало она берет вблизи ст. Волоконовка Белгородской области. Общая длина ее 161 км, площадь водосбора 4350 км². Леса и болота занимают соответственно 10% и 3,5% площади, распаханность водосбора составляет 60%. Воронежский, нижний, участок реки имеет протяженность 60 км. Главный приток нижнего участка — р. Ольшанка (Тростянка) длиной 18 км и площадью водосбора 567 км².
Бассейн Тихой Сосны, расположенный на юго-восточном склоне Среднерусской возвышенности, вытянут в необычном, почти широтном направлении. Вследствие этого долина Тихой Сосны значительно отличается от других долин рек Воронежской области. Прежде всего, она имеет асимметричное строение склонов. У г. Алексеевка более крутым является левый склон, на котором выступают меловые обнажения, развиты овраги и балки, у с. Нижний Ольшан более крутой правый склон. От с. Засосинское до г. Острогожска крутым становится снова левый склон, от с. Рыбное и далее к устью — правый. Склоны долины сложены меловыми породами. В устье над руслом реки возвышаются меловые горы, среди них — известные своей красотой меловые башни и столбы Дивногорья. Высота долины в верховье 4—10 м, в устье — 50—60 м.
Пойма Тихой Сосны в плане выражена довольно четко. В верховье ее ширина составляет 100—300 м, в среднем течении, у с. Рыбное, приближается к 1 км, в ряде мест имеются расширения до 5—6 км, а при слиянии с поймой Дона ширина увеличивается до 8 км. Для поймы характерно наличие большого количества останцев первой надпойменной террасы. У г. Острогожска их насчитывается 7.
В пойме имеются болота двух типов: травяные и лесные. Травяные болота — тростниковые, с примесью рогозов, водяного перца, мяты, лесные болота — черноольшаники (Рязанка в районе Острогожска, Ольха у с. Рыбное и др.). Среди тростниковых зарослей попадаются озера нестаричного происхождения, одно из них длиной 500 м и шириной 200 м подходит к ст. Острогожск. В плане края озера имеют лопастную форму; лопастевидные заливы заходят далеко в глубь тростникового болота. Достопримечательностью поймы низовья Тихой Сосны являются Острогожские плавни. Здесь в изобилии растут камыш, тростник, рогоз. За ними тянутся низинные болота — любимые места гнездовья уток.
Образование болот в пойме Тихой Сосны объясняется гидрогеологическими условиями бассейна. В низовье река прорезает мощный мергельно-меловой горизонт подземных вод, которые в большом количестве поступают в пойму. Кроме того, существует подпор воды Тихой Сосны от Дона. Образование болот и останцев в пойме Тихой Сосны связано также с усиленным меандрированием реки перед активным Пуховским неотектоническим поднятием, выше которого поднимается уровень поверхностных и грунтовых вод. Участки низкой поймы превращаются в озера, участки средней — в болота.
Русло Тихой Сосны извилистое, местами разделяется на рукава. Вода светлая, в глубине видны рдесты, на поверхности плавают листья кувшинок и кубышек. Уклон реки 0,72%о (падение воды составляет 72 см на 1 км длины потока). Течение спокойное.
Режим нижнего течения Тихой Сосны до г. Острогожска находится под сильным воздействием Дона, особенно в весеннее половодье. Весной 1947 г. (6 апреля) на участке железнодорожного пути от г. Георгиу-Деж до г. Острогожска, расположенном в правобережных частях пойм рек Тихой Сосны и Дона, в результате разлива была размыта насыпь, чего не наблюдалось с 1896 г. — начала эксплуатации железной дороги. Уровень воды на Дону у г. Георгиу-Деж составлял 858 см, на р. Тихая Сосна у с. Копанище — 721 см, у г. Острогожска — 495см. При этом подул порывистый, до 20 м/с, западный, а потом северо-западный ветер, который вызвал на водном зеркале волны высотой 32—62 см. Насыпь разрушилась под лобовым ударом волн. Еще более высокие уровни воды зарегистрированы в 1951 и 1970 гг. — на Дону у г. Георгиу-Деж соответственно 869 и 948 см, на Тихой Сосне — 959 и 706 см, однако размыва железнодорожной насыпи больше не наблюдалось.
Анализ данных о максимальных уровнях воды на Дону и Тихой Сосне показывает, что у водомерного поста, расположенного на Тихой Сосне в 8 км от ее устья (у с. Копанище), наивысшие уровни половодья формируются полностью под влиянием Дона. Пик половодья, обусловленный талыми водами собственного бассейна, всегда оказывается ниже пика, сформированного под влиянием донской воды. Влияние Дона на формирование половодья р. Тихой Сосны у г. Острогожска проявляется в меньшей степени. Город удален от устья реки примерно на 30 км, и донская вода доходит сюда лишь при ее высоких горизонтах, не менее 650—700 см у г. Георгиу-Деж. При таких отметках максимальные уровни воды Тихой Сосны у г. Острогожска наблюдаются почти одновременно с пиками уровней воды Дона и достигают 350— 550 см.
Источником формирования весеннего половодья Тихой Сосны выше г. Острогожска являются талые снеговые воды только собственного бассейна. Поэтому значения собственных пиков половодья реки у г. Острогожска невелики — всего 150—250 см, и наступают они всегда раньше чем на Дону.
А.Г. Курдов. «Реки Воронежской области». 1984
