Начало XX века для Павловска, как и для всей России, было характерно революционным подъемом масс.
Первые упоминания о деятельности революционных организаций относятся к 1903 году.
В начале этого года уездный исправник Булавин с тревогой доносил губернатору об агитации среди крестьян за захват земель помещиков. Отмечен случай доставки в Павловск газеты «Искра» № 37 от 1 апреля 1903 года.
В 1905 году в городе была создана социал-демократическая группа, о чем свидетельствует выпущенная и распространенная ею прокламация. В работе подпольной группы принимали участие революционеры Георгий Базас и Федор Решетников, работавшие в городской амбулатории, учителя Лиза Краснокутская, Ольга Бабичева, Яков Шкурин, Георгий Семенов, Гавриил Воронин и другие.
Одним из первых революционеров явился Павел Бацаев ученик и соратник Артема (Ф. А. Сергеева). Именем Бацаева назван парк, в котором покоится прах революционера и где воздвигнут памятник. В годы революции 1905—1907 годов в городе были арестованы за распространие революционной литературы шахтер Ломоносов, матрос Муращенко и многие другие. В павловской тюрьме усилили охрану, плотно заселили арестованными.
Советская власть установлена в Павловске 11 февраля 1918 года решением уездного Совета рабочих, солдатских и крестьянских депутатов. На съезде присутствовало 300 делегатов от 27 волостей, в течение последующих дней Советская власть была установлена и во всем уезде. Первым председателем уездного Совета был избран большевик Попов Василий Тихонович. Подавляющим большинством из 33 членов исполкома были представители партии большевиков.
С марта 1918 года Совет конфисковал все суда Верхне-Донского пароходства, мельницу Ремпеля, типографию Васильева, помещичьи дома в городе. Среди буржуазии провели принудительный заем в сумме 500 тысяч рублей для нужд народного образования, здравоохранения, семей военнослужащих. 6 апреля 1918 года вышел первый номер районной газеты. 21 августа 1918 года создана первая ячейка РКП (б). 30 августа состоялась первая уездная партийная конференция. Секретарем укома РКП(б) была избрана М. И. Светлых-Павлова. Для борьбы с контрреволюцией была организована уездная чрезвычайная комиссия, председателем которой был избран Стауэр.
Борьба с контрреволюцией была сложной, и не случайно через неделю после провозглашения Советской власти 27 февраля 1918 года исполком уездного Совета вынес решение об организации Красной Гвардии и образовал ее военно-революционный штаб. В Павловске и Богучаре был создай отряд, быстро затем выросший в полк, затем в Богучарскую дивизию.
Сентябрь 1918 года. Именно здесь, у стен города проходила линия фронта. В ходе боевых действий город несколько раз переходил из рук в руки, а 5 декабря 1919 года был навсегда освобожден от белогвардейских банд.
Изгнание белогвардейцев из Павловска и быстрое продвижение Красной Армии на юг еще не было концом борьбы Советов с врагами. В 1920 году велись операции по ликвидации в уезде банд Колесникова, Курочкина и других.
Свой вклад в установление и укрепление Советской власти внесла и молодежь уезда, в мае 1919 года создана уездная комсомольская организация. Первым председателем укома PKCM был избран Бойченко В. Г. Вместе с коммунистами комсомольцы участвуют в подавлении мятежей, организуют чоновские отряды по борьбе с бандитизмом, собирают денежные средства, одежду, продовольствие для Красной Армии, активно участвуют в субботниках, создают ликбезы. Комсомол взял под защиту батраков, помогает детям-сиротам, собирает для них продовольствие среди населения.
С июня 1924 года в уезде приступили к организации пионерских отрядов — сначала в Павловске и Воронцовке, а затем и в других волостях. Пионеры проводили антирелигиозную работу, боролись с неграмотностью и беспризорностью.
После окончания гражданской войны началась мирная жизнь. С 1928 года уезды были упразднены и Павловск стал центром района, входившего в Россошанский округ Центрально-Черноземной области. В 1928 году в районе началась коллективизация сельского хозяйства, которую завершили в 1936 году.
30-е годы Павловск стал значительным промышленным и сельскохозяйственным центром южной части области. Судостроительные мастерские, МТМ, маслозавод, инкубаторная станция, плодокомбинат, районные промышленный и пищевой комбинаты, типография и пять кустарно-промышленных артелей успешно выполняли производственные задания. В городе работала школа сельскохозяйственного образования, бухгалтерско-экономический и педагогический техникумы, средняя и 4 начальных школы, две спецшколы, детский дом, два детских сада. В начале 1941 года неграмотность была ликвидирована. Все дети школьного возраста охвачены учебой. Звуковое кино и радиоузел, районная и детская библиотеки удовлетворяли культурные запросы населения. Значительно, увеличилась сеть учреждений здравоохранения.
Развивалось сельское хозяйство. Основанная в 1931 году Павловская МТС по тем временам уже имела хорошую технику: на ее вооружении было 88 тракторов, 8 комбайнов, 35 сложных сеялок, 36 молотилок. В конце 30-х годов стала обслуживать колхозы и другая МТС — Казинская.
Росло общественное животноводство. Колхозы имели по три-четыре животноводческих фермы. Беспородный скот заменялся племенным. В районной племенной книге было зарегистрировано 883 головы племенных животных.
В Павловском молочно-мясном совхозе из 590 голов крупнорогатого скота 311 коров и все быки-производители—чистопородные симменталы.
В начале 1941 года Павловск стал центром района, благоустроенным культурным городом.
«Павловск. Краткий очерк из истории города и района». Калинин. А.Н. 1989г.
